Việc phát triển tự động hóa sản xuất cũng đặt ra vấn đề bảo vệ an toàn lao động cho người vận hành.
Khi mà chi phí nhân công lao động ngày càng cao, việc để xảy ra các tai nạn lao động đáng tiếc gây
thiệt hại ngày càng lớn cho các nhà đầu tư sản xuất. Bởi vậy, việc áp dụng cảm biến an toàn trở nên
ngày càng phổ biến tại các nhà máy nhằm phòng ngừa các sơ suất đáng tiếc không đáng có.
Trong các ứng dụng an toàn lao động, cảm biến an toàn dạng màn t ia quang đóng vai trò đặc biệt
quan trọng. Về cơ bản, đây là cảm biến quang dạng thu phát, bao gồm đầu phát tia sáng hồng ngoại
và đầu thu. Tuy nhiên khác với cảm biến quang thông thường chỉ có một tia, loại màn tia phát ra nhiều
tia song song, tạo ra một màn sáng. Đầu thu và phát có dạng thanh đứng, chiều cao tùy thuộc vào yêu
cầu ứng dụng, có thể tới gần 3m tùy loại. Các tia song song cách nhau thông thường từ 9 tới 30mm,
tùy theo yêu cầu bảo vệ ngón tay, bàn tay, cánh tay hay phần cơ thể của người vận hành máy móc.
Sẽ không phải là quá lời khi khẳng định rằng Cảm biến an toàn F3SJ mới của Omron thực sự đã chiều
lòng được người sử dụng nhờ những tính năng dễ sử dụng, tiện lợi và an toàn. Những cải tiến mới
trong F3SJ đã góp phần đem lại sự an toàn cho người vận hành và hệ thống sản xuất, trong đó phải
kể đến phần mềm hỗ trợ “SD manager” và bộ lập trình cầm tay.
“SD Manager” là phần mềm cho phép cài đặt tất cả thông số cần thiết, và giúp người sử dụng có thể
kiểm tra tình trạng họat động của hệ thống trên máy tính. Ngoài ra, chương trình còn hiển thị trạng thái
liên kết tia, cường độ ánh sáng phát ra dưới dạng biểu đồ thanh giúp người dùng dễ dàng kiểm tra
hoạt động của hệ thống. Hơn thế nữa, phần mềm SD manager giúp giảm thời gian cần thiết để cài đặt
và xử lý sự cố cho thiết bị bởi tất cả các lỗi và hướng dẫn xử lý đều sẽ được hiển thị lên trên màn
hình.
Khi bạn không muốn mang máy tính ra khu vực lắp cảm biến thì bộ lập trình cầm tay là một lựa chọn giúp dễ dàng thiết lập thông số và kiểm tra được tình trạng hệ thống ngay tại chỗ. Tuy nhiên, cần phải chú ý rằng mức độ năng lực kiểm tra họat động hệ thống và cài đặt thông số của máy tính cá nhân và bảng điều khiển sẽ có thể khác nhau.
Ngoài ra, F3SJ còn được trang bị thêm một số những t ính năng mới cho phép sử dụng cảm biến an toàn mà không làm giảm hiệu suất của quá trình sản xuất. Nhờ đó, bạn có thể củng cố thêm độ an toàn cho các ứng dụng mà trước kia vẫn chưa thực sự đem lại hết tính năng hiệu quả cho người sử dụng. Trong các tính năng mới được cải tiến trong F3SJ này phải kể đến chức năng tạm ngừng của màn tia. Chức năng này sẽ tạm thời ngưng hoạt động cảnh báo của cảm biến ở một phạm vi nào đó ví
dụ như khi đặt phôi vào trong thiết bị hay sản phẩm được đưa ra khỏi dây chuyền. Chức năng tạm ngừng được hỗ trợ thêm hai tính năng mới là “tạm ngừng một phần” và “tạm ngừng theo vị trí”. Tính năng tạm dừng một phần sẽ làm tăng thêm độ an toàn cho thiết bị bằng cách chỉ tạm dừng chỉ trong khu vực phôi đi qua mà không làm ảnh hưởng đến những khu vực khác. Tia chạy từ màn tia luôn được bật tại tất cả khu vực chứ không chỉ tại những nơi mà phôi chạy qua, và chỉ có những tia bị phôi cản sẽ bị tạm dừng. Việc này có thể được thiết lập trên phần mềm. Tín hiệu báo có phôi đi qua sẽ là yếu tố quyết định cho việc tạm ngừng này.\
Nếu như chức năng “Tạm ngừng một phần” giúp nâng cao độ an toàn cho hệ thống bằng cách ngắt tạm thời cảnh báo ở một vùng nào đó thì chức năng “Tạm ngừng theo vị trí” sẽ cho phép máy tạm ngừng khi vị trí máy, ví dụ như rôbốt đã ở trạng thái hay vị trí an toàn cho môi trường xung quanh (xem hình). Tính năng này được sử dụng trong các ứng dụng mà tại đó phôi được người điều khiển đặt vào, và sau đó rôbốt bàn quay sẽ di chuyển đến vị trí phôi trong khu vực làm việc. Dựa vào một công tắc hành trình hay một cách nào đó để kiểm tra khi rôbốt đã ở vị trí an toàn mà bật chức năng tạm dừng này.
Một phần t ính năng mới được bổ xung không thể không nhắc đến là tính năng Blanking. Tính năng Blanking sẽ tạm ngừng hoạt động một số tia cụ thể của màn tia an toàn. Khi một phần máy được đặt bên trong khu vực dò của cảm biến an toàn, thường hệ thống sẽ giữ ở chế độ tắt OFF và máy sẽ không thể hoạt động được. Tuy nhiên, chức năng Blanking sẽ giúp cho cảm biến tương thích với những ứng dụng như vậy, và chức năng này có loại: Blanking cố định và Blanking động. Với chức năng blanking cố định, một vài tia liên tục bị chắn như hình trên có thể được bỏ qua và cho là an toàn. Còn chức năng blanking động sẽ cho phép một vài tia bị chắn không phân biệt vị trí nó ở đâu, nhưng không quá số lượng tia đã được mặc định trước.
Có thể cài đặt cho F3SJ để tạo ra tín hiệu cảnh báo trước khi có người đi vào vùng nguy hiểm. Ví dụ khi bạn cài đặt sẽ phát một tiếng chuông cảnh báo khi ai đó bước vào khu vực nguy hiểm và nếu như có ai đó bước hẳn vào khu vực nguy hiểm thì sẽ dừng máy. Cũng có thể chia khu vực dò của F3SJ thành hai khu vực và cài đặt khu vực cảnh báo cho các bộ phận F3SJ kết nối nối tiếp. Ngoài ra, kết quả phụ cũng có thể dùng dể kích họat bóng đèn nháy để cảnh báo cho người dùng trước khi tắt máy.
